Люся Поликарпова, молодая специалистка в области микробиологии, не смогла поступить в аспирантуру в Москве и возвращается в свой родной город. Там ей не удается найти работу по специальности, но она устраивается на должность лаборантки в лабораторию при заводе, где занимаются контролем промышленных выбросов. Новый руководитель лаборатории, Илья, один из самых завидных холостяков, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его правой рукой и заместителем. Однако она обнаруживает фальсификацию данных: реальные показатели вредных выбросов занижены. После этого открытия на неё начинается настоящая охота.
